前面的例子只是一个非常小的程序。然而，小程序可能很快变成大程序。随着程序规模的增大，两个问题随之而来。首先，代码越多，就越难理解和维护。其次，更多的代码通常意味着更多的名称、更多的方法以及更多的类。随着名称越来越多，极有可能因为两个或多个名称发生冲突，造成项目无法生成(假如程序还使用了第三方的库，而且那些库的开发者同样使用了很多名称，这个问题会变得更严重)。

过去，程序员通过为名称添加某种形式的限定符前缀来解决名称冲突问题。但这并不是一个好的方案，因为它不具备扩展性。名称变长后，我们打字的时间就增多了，而且还要花更多的时间来反复阅读令人费解的长名字。所以，真正花在写软件上的时间就减少了。

命名空间(namespace)就是为了解决这个问题而设计的，它能为其他标识符(如类名)创建一个具名的容器。同名的两个类如果在不同的命名空间中，相互之间是不会混淆的。可以在一个名为TextHello的命名空间中创建一个名为Greeting的类，如下所示：

然后，就可以在自己的程序中将Greeting 类引用为TextHello.Greeting。如果有人在一个不同的命名空间(例如NewNamespace)中也创建了一个名为Greeting的类，并把它安装到你的机器上，那么你的程序仍能正常工作，因为程序使用的是TextHello.Greeting类。如果想引用另一个开发者的Greeting类，必须把它指定为NewNamespace.Greeting。

作为一个好习惯，应该在命名空间中定义自己的所有类，Visual Studio 2010环境默认使用项目名称作为顶级命名空间。.NET Framework类库（FCL）也遵循这个约定；.NET Framework中的每个类都存在于一个命名空间中。例如，Console类存在于System命名空间中。这意味着它的全名实际是System.Console。

当然，如果每次都必须写一个类的全名，似乎还不如添加限定符前缀，或者使用systemConsole之类的全局唯一名称来命名一个类。幸运的是，可以在程序中使用一个using指令来解决该问题。回到Visual Studio 2010中的TextHello程序，并观察“代码和文本编辑器”窗口中的Program.cs文件，会注意到文件顶部的以下语句：

using语句限定了要使用的命名空间。在同一个文件中，在（这些using语句）后面的代码中，不再需要用所属的命名空间来显式限定每一个对象。由于上述4个命名空间包含的类被人们频繁地使用，所以每次新建一个项目时，Visual Studio 2010都会自动添加这些using语句。可以在一个源文件的顶部添加更多的using指令。

以下练习进一步演示了命名空间的概念。
1. 在“代码和文本编辑器”窗口中，将Program.cs文件顶部第一个using指令变成注释：
//using System;

2. 在“生成”菜单中，选择“生成解决方案”。 生成失败，“错误列表“窗口中将显示以下错误信息：
当前上下文中不存在名称"Console"。

3. 在“错误列表”窗口中，双击错误消息。 导致错误的标识符会在Program.cs源文件中被自动选定。

4. 在“代码和文本编辑器”窗口中，编辑Main方法以使用完全限定的名称，即System.Console。Main方法现在应该像下面这样：

注意：输入System时，"智能感知"列表将显示System命名空间中的所有项的名称。

5. 在“生成”菜单中选择“生成解决方案”。 这一次，程序应该成功生成。否则，请核实Main的代码是否与上述代码完全一致，然后试着重新生成。

6. 在“调试”菜单中选择“开始执行(不调试)”命令以运行应用程序，确定它仍能正常工作。

命名空间和程序集
using语句指出：以后要使用的名称来源于一个命名空间，在代码中不必对类名进行完全限定4。类被编译到程序集(assembly)中。程序集是一种文件，通常使用.dll扩展名。不过，严格地说，带有.exe扩展名的可执行文件也是程序集。

一个程序集可以包含许多类。构成.NET Framework类库的那些类(例如System.Console等等)是在和Visual Studio一起安装的程序集中提供的。正如后文所述，.NET Framework类库是由数千个类组成的。假如它们都放在同一个程序集中，这个程序集必将变得非常庞大，造成很难进行管理。(想象一下，假如Microsoft更新了一个类中的一个方法，就必须将整个类库发放给所有开发人员。)

因此，.NET Framework类库被分解成多个程序集，具体按照其中包含的类的功能来进行划分。例如，一个"核心"程序集包含了所有常用的类，System.Console类是其中之一；另外还有其他大量程序集，它们包含的类分别用于操纵数据库、访问Web服务以及构建GUI等等。要使用某个程序集中的一个类，必须在自己的项目中添加对该程序集的一个引用。然后，还要在代码中添加using语句，指定要使用一个命名空间在该程序集中的项（比如类）。

注意，程序集和命名空间不一定是一对一的关系；在一个程序集中，可能包含属于多个命名空间的类，而一个命名空间也可能跨越多个程序集。这一点最初会让人觉得非常困惑，但习惯之后就好了。

我们知道，使用Visual Studio新建应用程序时，需要先选好一个模板(例如”控制台应用程序”)。在选择的模板中，会自动包含对恰当的程序集的引用。例如，在TextHello项目的"解决方案资源管理器"中，如果展开"引用"文件夹，会发现在一个控制台应用程序中，自动包含了对Microsoft.CSharp，System，System.Core，System.Data，System.Data.DataExtensions，System.Xml和System.Xml.Linq等程序集的引用。可以非常方便地为项目添加对其他程序集的引用，具体做法是右击"引用"文件夹，然后从弹出的快捷菜单中选择"添加引用"命令。稍后的练习将执行这个任务。